بن سلمان، تنها در باتلاق یمن
عقب‌نشینی متحد کلیدی عربستان یعنی امارات‌متحده‌عربی از باتلاق یمن سوالاتی را در مورد توانایی عربستان برای هدایت این جنگ به تنهایی مطرح کرده است.
به گزارش راهبرد معاصر ، از همان آغاز مداخله عربستان در یمن، این جنگ چیزی نبود مگر جنگ محمد بن‌سلمان. در آن زمان این شاهزاده سعودی ۲۹ سال داشت و همواره در کنار نظامیان دیده می‌شد: یا تصاویری از او نشان داده می‌شد که در محاصره ژنرال‌ها قرار دارد، یا در کنار نقشه‌های نظامی ایستاده، یا درحال بررسی و مشاهده هلی‌کوپترهاست یا لباس خلبانی بر تن دارد و در پشت جبهه جنگ درحال مدیریت اوضاع است. «دیوید. دی. کرکپاتریک» در گزارش ۱۸ ژوئیه برای نیویورک‌تایمز به نقل از دیپلمات‌ها و تحلیلگران نوشت که چهار سال از این جنگ گذشت اما بن‌بست در افق نمایان است و جنگی که محمد شروع کرده بود به باتلاقی برای او و کشورش تبدیل شده است.
دیپلمات‌هایی که با این ماجرا آشنا هستند می‌گویند محمد بن‌سلمان که با روی کار آمدن ترامپ جسورتر شد اکنون چشم امید به ترامپ دوخته تا رئیس‌جمهور آمریکا با حمایت‌های نظامی خود به یاری او بیاید و تفاوتی در جبهه درگیری به‌وجود آید.اما مخالفت کنگره با جنگ، این کمک را بسیار بعید ساخته و باعث شده این شاهزاده سعودی گزینه‌های معدودی روی میز داشته باشد. «کریستین اسمیث دیوان» تحلیلگر موسسه دولت‌های عربی می‌گوید: «این جنگ به شاهزاده آسیب زده، زیرا به اعتبار او به‌عنوان رهبری موفق خدشه وارد ساخته است.» او می‌گوید سرمایه‌گذاری‌های شخصی محمد شاید بتواند محرک او به سوی یک مصالحه نسبی باشد تا او بتواند آن را یک پیروزی برای خود قلمداد کند. این تحلیلگر می‌افزاید: «خیلی از مردم در عربستان احساس می‌کنند که این یک سرمایه‌گذاری عاقلانه برای آینده نیست.» این جنگ که از سال ۲۰۱۵ شروع شده و تلفات اقتصادی و انسانی به‌جا گذاشته (از جمله مرگ و میرهای بسیار و بیش از ۱۲ میلیون گرسنه) نتوانسته حوثی‌ها را از پا بیندازد و آنها هنوز بخش‌هایی از یمن را در کنترل دارند. گزارشگر نیویورک‌تایمز می‌افزاید درحالی که سعودی‌ها عمدتا از هوا می‌جنگیدند، اما اماراتی‌ها- که تجربه همکاری با آمریکایی‌ها در افغانستان و جاهای دیگر را داشتند- بیشتر در زمین می‌جنگیدند. در پشت صحنه، افسران اماراتی، تسلیحات و پول آنها نقش مهمی در اتحاد شکننده جناح‌هایی از شبه نظامیان یمنی داشت که می‌کوشیدند خلأ به وجود آمده از خروج امارات را پر کنند. به گفته تحلیلگران، خروج امارات احتمالا پیروزی نظامی سعودی‌ها را دشوارتر خواهد ساخت. «مایکل نایت» تحلیلگر موسسه واشنگتن هفته گذشته در گزارشی چنین نوشت: «عربستان سعودی می‌تواند مانع صلح شود و می‌تواند وارد نبردی بی‌پایان در جبهه شمالی با حوثی‌ها شود، اما این فقط قدرت نظامی امارات و نیروهای متحد محلی روی زمین بود که می‌توانست موجب شکست حوثی‌ها شود.» اما سعودی‌ها نمی‌توانند به راحتی از یمن خارج شوند. بخشی از دلیل این است که این پادشاهی مرزی ۱۱۰۰ مایلی با یمن دارد.تحلیلگران سعودی می‌گویند از زمان آغاز مداخله در یمن، حوثی‌ها بیش از ۵۰۰ موشک به داخل عربستان شلیک و بیش از ۱۵۰ حمله پهپادی هم در این کشور انجام دادند. اینها اگرچه تلفات اندکی داشت، اما بیرون کشیدن عربستان از یمن را به کاری دشوار تبدیل کرده است. حتی اگر حوثی‌ها حملات خود را تعلیق کنند، باز هم سعودی‌ها استدلال خواهند کرد که اگر این گروه فضای تنفسی بیابد، موفق خواهد شد دوباره خود را سازماندهی کند و کنترل خود بر یمن را تثبیت سازد. برخی دیپلمات‌های غربی و دیپلمات‌های مستقر در سازمان ملل می‌گویند این امیدواری وجود دارد که با عقب‌نشینی امارات، شاهزاده محمد بن‌سلمان تحت فشار قرار گیرد تا وارد مذاکره و تعامل با حوثی‌ها شود. در حقیقت او باید دست به یک معامله بزند: پایان عملیات سعودی در یمن در ازای کسب امنیت در مرزهای خود با یمن. بن‌سلمان هم اکنون از سوی کنگره هم تحت فشار است و انتقاداتی روانه او شده است. دیپلمات‌ها و تحلیلگران می‌گویند شاهزاده محمد اکنون صاحب قدرت در کشورش است و عملا به جای پادشاه تصمیم‌گیری می‌کند و با فشار داخلی هم مواجه نیست. بنابراین از توان پایان دادن به جنگ برخوردار است. خروج اماراتی‌ها از قدرت چانه‌زنی سعودی‌ها کاسته و هزینه‌های بالقوه برای محمد جهت مذاکره با حوثی‌ها برای پایان دادن به جنگ را بالا برده است.