به گزارش «راهبرد معاصر»؛ موج گرمای شدید داشت فروکش می‌کرد که جنا وایتز ۵۸ ساله پیامک اخطاری دریافت کرد مبنی بر اینکه برق خانه‌اش در اوکلاهما قطع خواهد شد، زیرا قبض برقش یک هزار و 340 دلار شده، مبلغی که از درآمد ماهانه‌اش بیشتر است.
قوانین ایالتی شرکت‌های برق را از قطع خدمات در صورت عبور شاخص دمای مشاهده‌شده از ۱۰۱ درجه فارنهایت منع می‌کرد، اما این شاخص ماه سپتامبر به ۹۹ درجه کاهش یافت و وایتز تنها ۹ روز برای پرداخت صورتحساب فرصت داشت.
طبق داده‌های فدرال، از هر 6 خانوار آمریکایی حدود یک خانوار قبوض آب و برق اولیه خود را پرداخت نمی‌کند
وایتز و همسرش چند ماه گذشته را در اتاق نشیمن کوچک محبوس و برای صرفه‌جویی در مصرف برق، بقیه خانه را بدون تهویه رها کرده بودند. آنها به دستگاه تهویه مطبوع و همچنین تجهیزات پزشکی برقی، ازجمله دستگاه اکسیژنی که وی برای تنفس به آن نیاز داشت، متکی بودند.
با فرا رسیدن پاییز، زمان آن رسیده است بهای گرم‌ترین تابستانی که تاکنون در ایالات متحده ثبت شده است، بپردازیم. دمای هوا در سه ماه گذشته حدود سه درجه از میانگین دما فراتر رفته و از گرمای تابستان ۱۹۳۶ و موج گرمای شدید ۲۰۲۱ پیشی گرفته است. در همین حال، ده‌ها میلیون آمریکایی توانایی خرید کولر گازی ندارند، وسیله ای که به آنها کمک می کند تا با گرمای کشنده کنار بیایند.
طبق داده‌های فدرال، از هر 6 خانوار آمریکایی حدود یک خانوار قبوض آب و برق اولیه خود را پرداخت نمی‌کند. بیش از 12 ایالت محدودیت‌هایی برای قطع برق در دوره‌های گرمای شدید اعمال می‌کنند. در نتیجه، قطع برق معمولاً در ماه اکتبر به اوج خود می‌رسد، زمانی که بحران آب و هوا به تقاضا برای بازپرداخت بدهی تبدیل می‌شود.
شرکت خدمات عمومی اوکلاهما (PSO) پیش تر برق خانه وایتز را قطع کرده بود، بنابراین وی متوجه شد اخطار قطع برق فقط یک هشدار نیست. این شرکت به مشتریان خود اطلاع داد با افزایش هزینه‌های سوخت، تجهیزات، ارتقای شبکه برق و همچنین فشارهای ناشی از تنش های شدید آب و هوایی و افزایش تقاضا از سوی مصرف‌کنندگان بزرگ، ازجمله مراکز داده هوش مصنوعی، مواجه است.
گرچه قیمت‌های این شرکت هنوز پایین‌تر از میانگین کشوری است، اما بخش بزرگی از افزایش صورتحساب‌های تابستانی را به روشن بودن شبانه‌روزی کولرهای گازی به دلیل گرما نسبت می‌دهد. وایتز ماهی حدود ۵۰۰ دلار برای خنک کردن یک اتاق می‌پرداخت، در حالی که درآمدش از محل مزایای دولتی معلولیت، تنها ۸۶۰ دلار در ماه بود.
برای به دست آوردن زمان بیشتر، وی با پزشک خود مشورت کرد تا گواهی مبنی بر تهدید جانی قطعی برق دریافت کند. این گواهی به وی ۳۰ روز تعویق می‌داد، اما بدهی را که همچنان انباشته می‌شد، لغو نمی‌کرد.
وایتز در مواجهه با این بحران تنها نبود. دخترش، شینیا میک ۳۶ ساله نیز در خانه‌اش با هزینه‌های بالای برق دست و پنجه نرم می‌کرد.
با وجود روشن بودن شبانه‌روزی تهویه مطبوع، دمای داخل خانه به ندرت از 80 درجه فارنهایت (27 درجه سانتیگراد) پایین‌تر می‌آمد، در حالی که قبوض از 500 دلار در ماه بیشتر می‌شد.
میک که پس از سال‌ها کار و تحصیل، سالانه بیش از ۸۰ هزار دلار درآمد دارد، حدود یک هزار و 500 دلار اجاره خانه‌اش و مبلغ مشابهی را ماهانه برای کمک به تأمین معاش خانواده‌اش پرداخت می‌کرد. ماه اوت، وی سه قسط جداگانه به شرکت برق پرداخت کرد، سپس مجبور شد برای خرید کولر گازی اضافی پول قرض بگیرد که به نوبه خود مصرف برقش را افزایش داد.
وی بعداً صورتحسابی به مبلغ ۵۸۹.۵۱ دلار دریافت کرد که شامل هشداری بود مبنی بر اینکه برای جلوگیری از قطع سرویس، باید دست کم ۱۶۹.۵۹ دلار بپردازد. وی برای مادرش نوشت: من هر ماه این مبلغ را پرداخت می‌کنم، با وجود این، خانه مان هنوز خیلی گرم است.
اوکلاهما در حال تبدیل شدن به قطب بزرگ مرکز داده بود و شرکت‌هایی مانند گوگل و متا را در تلاشی برای تبدیل این ایالت به «پایتخت داده پیشرفته جهان»، همانطور که کوین استیت فرماندارش سال ۲۰۲۵ اعلام کرده بود، به وسیله معافیت‌های مالیاتی و زمین ارزان جذب می‌کرد.
میک که سالانه بیش از ۸۰ هزار دلار درآمد دارد، حدود یک هزار و 500 دلار اجاره خانه‌اش و مبلغ مشابهی را ماهانه برای کمک به تأمین معاش خانواده‌اش پرداخت می‌کرد
انتظار می‌رفت یکی از مراکز داده پیشنهادی در خارج از شهر مک‌آلیستر، در صورت بهره‌برداری کامل، در مدت یک هفته بیش از مصرف برق تمام خانه‌های شهر در طول یک سال برق مصرف کند. در مقابل، شرکت برق قصد داشت ۱.۲ میلیارد دلار در تأسیسات جدید تولید و ذخیره‌سازی برق سرمایه‌گذاری کند تا بتواند با تقاضای فزاینده ناشی از رشد جمعیت، خانه‌ها و مشاغل جدید همگام شود.
با وجود تصویب قانونی در ایالت که هدف آن ملزم کردن مصرف‌کنندگان جدید و بزرگتر به پرداخت سهم خود از هزینه‌ها بود، بخشی از هزینه‌های افزایش ظرفیت برق از قبل بر دوش مشترکین عادی افتاده بود. سال ۲۰۲۴ این شرکت به ازای هر ۱۰۰ مشتری مسکونی، ۵۸ مورد قطعی برق را ثبت کرد که بالاترین نرخ در بین شرکت‌های برق متعلق به سرمایه‌گذاران در ایالات متحده است.
این شرکت توضیح داد که بیشتر این عملیات در تعداد محدودی از حساب‌های پیش‌پرداخت متمرکز شده است، که در صورت اتمام موجودی، سرویس قطع می‌شود و سپس در مدت چند دقیقه پس از پرداخت، دوباره برقرار می‌شود.
برق دوباره وصل می‌شود، سپس دوباره قطع می‌شود. دوباره وصل می‌شود، سپس دوباره قطع می‌شود. این شرکت قول داده بود از برخی جریمه‌های دیرکرد در صورتحساب‌های تابستانی با نرخ بالای بدهی چشم‌پوشی کند و دوره‌های تنفس و طرح‌های اقساطی بیشتری ارائه دهد و تأکید کرد، توان مالی مهم است و هیچ تغییری در صورتحساب را ساده نمی‌گیرد.
در یک فروشگاه لوازم دست دوم، صاحب مغازه که پیش تر به خانواده‌های نیازمند کمک می‌کرد، گفت: کارمندانی دارم که برق خانه‌هایشان قطع شده است. تمام شهر در تاریکی فرو رفته است. متاسفم، اما دیگر نمی‌توانم کمکی کنم.