اواخر ماه مارس (اواسط فروردین)، آژانس امنیت سلامت بریتانیا سویه جدید کووید ۱۹ موسوم به XE را معرفی کرد.
به گفته آژانس، این سویه جدید نوترکیب است، به این معنی که ترکیبی از دو سویه است. در این مورد، سویه BA.۱ بسیار عفونی اومیکرون با زیرسویه اومیکرون موسوم به BA.۲ ترکیب شده است.
سویه جدید XE دارای اطلاعات ژنتیکی از هر دو سویه BA.۱ و BA.۲ است. در تحقیقات اولیه، به نظر می‌رسد که عفونی‌تر از سویه BA.۲ اومیکرون باشد.
کارشناسان می‌گویند که افزایش عفونت به معنای خطرناک‌تر بودن آن نیست و درمان‌های فعلی احتمالاً مؤثر باقی خواهند ماند.
از آنجایی که ویروس‌ها در طول زمان جهش می‌یابند، احتمال دارد سویه‌های نوترکیب دیگری هم ایجاد شوند.
طبق برآورد‌های سازمان جهانی بهداشت XE، ۱۰ درصد بیشتر از BA.۲ قابل انتقال است.
همانطور که انواع مختلف ظاهر می‌شوند، ممکن است بر میزان مؤثر بودن درمان‌های فعلی در برابر COVID-۱۹ تأثیر بگذارند.
محققان معتقدند: «ما شاهد کاهش اثربخشی درمان‌های آنتی بادی مونوکلونال تأیید شده فعلی نخواهیم بود، زیرا XE هنوز ویژگی‌های سایر سویه‌های اومیکرون را دارد.»
با این حال، محققان هشدار دادند که هنوز خیلی زود است که بدانیم آیا سویه XE بر نسخه فعلی B.A.۲ اومیکرون تسلط دارد یا خیر.